La iniciativa liderada por la SEREMI del Medio Ambiente de Atacama busca
proteger uno de los escasos humedales costeros del norte de Chile.
En el marco del Plan Nacional de Protección de Humedales 2018-2022, el Ministerio del Medio
Ambiente ha priorizado trabajar proteger oficialmente al Humedal de la desembocadura del
río Copiapó. En tal sentido, se está ejecutando una consultoría que recopilará los antecedentes
para realizar un Informe Técnico Justificatorio, que permita solicitar la creación de un área
protegida bajo la figura de Santuario de la Naturaleza.
Entre las actividades realizadas, destaca la generación de talleres con representantes de
comunidades de la comuna de Caldera, servicios públicos, operadores turísticos y
agrupaciones ONG, que tengan interés en aportar en esta iniciativa.
El Humedal de la desembocadura del río Copiapó es un foco importante de concentración de
biodiversidad, en lo que respecta a todos sus componentes, encontrándose 99 especies de
aves, 10 especies de mamíferos y seis especies de reptiles, destacándose el alto número de
especies endémicas.
En cuanto a la composición florística, según los estudios de línea base y monitoreos realizados
en la desembocadura del río Copiapó, en el área propuesta se han identificado 66 especies y
siete géneros. De las especies registradas 37 corresponden a especies nativas, 17 especies
introducidas y 12 especies endémicas. Las diversas asociaciones vegetales insertas en el área
proporcionan una gran diversidad de alimento, refugio y descanso para la fauna y las aves que
componen este ensamble avial.
Por su parte, el Seremi del Medio Ambiente, Guillermo Ready, destacó que “los humedales en
la Región de Atacama están situados en el desierto más árido del mundo, constituyendo
ecosistemas indispensables por los beneficios o ‘servicios ecosistémicos’ que brindan a la
humanidad y a la comunidad de estos sectores, desde la provisión de agua dulce, alimentos,
conservación de la biodiversidad, hasta el control de crecidas, recarga de aguas subterráneas y
mitigación de los efectos del cambio climático”.
Por otro lado, el Humedal de la desembocadura del río Copiapó se ubica en el complemento
terrestre del Área Marino Costero Protegida Isla Grande de Atacama, por lo que se espera que
al proteger el Humedal de la desembocadura del río Copiapó, ambas áreas protegidas
complementen acciones futuras para lograr la conservación de estos importantes ecosistemas
costeros.
Finalmente, el Seremi Guillermo Ready indico que “el gobierno del Presidente Piñera está
comprometido con la protección del medio ambiente, por lo que estamos trabajando además
para proteger oficialmente otros tres humedales costeros, a saber: Humedal estuario río
Huasco, Humedal costero de Totoral y Humedal desembocadura del río Copiapó, además del
Santuario de la Naturaleza de Humedal de Carrizal Bajo”.